650年，松贊干布病逝，文成公主被逼迫殉葬。唐高宗李治得知此事后大發雷霆，認為這是對大唐的挑釁，他當場下令，要求吐蕃立刻將文成公主送回大唐。
吐蕃是古代西藏高原上的一個強盛的君主專制奴隸制國家，634年松贊干布作為吐蕃王朝第33位贊普，通過自己的勇氣和智慧，經過多年征戰，終于統一了當時分裂的吐蕃各部落，建立起吐蕃王國，開始了吐蕃的全盛時期。 松贊干布是一個非常明智的君主，他意識到想要使吐蕃真正強盛起來，單靠武力是不夠的。于是他決定通過和親的方式，與當時實力強盛的唐朝建立良好關系，他派遣了使者帶著禮物前往長安，希望能與唐朝皇室聯姻，借助唐朝的力量來對吐蕃進行改革，引進先進的生產技術和文化知識，使吐蕃由一個游牧部落迅速發展成一個真正強盛的國家。
然而，當時的唐太宗李世民并不看好這樣一個來自西方蠻荒的小國君主的求親。再加上他對女兒的喜愛，根本不忍心將女兒嫁到那個地方，于是他派人去聽取使者的來意后，很快就拒絕了松贊干布的請求。
松贊干布得知消息后，相當惱火，他認為自己崇拜李世民但畢竟也是個一國之君被這樣拒絕實在沒臉面，于是當即命令大軍開拔，攻打大唐。 唐太宗震怒，責令松贊干布立即退兵，并派出大臣前去警告他不要輕舉妄動。
于是他改變策略，再次向唐朝送去使者，這次他送上了大量珍貴的禮物，誠懇地向唐太宗謝罪，表達自己對唐朝文化的崇敬之情，并寫信將自己的經歷告訴唐太宗，再次懇請唐太宗允許自己與唐室公主聯姻的請求。 在大臣的勸說下，唐太宗終于改變了態度，他意識到吐蕃的地理位置對唐朝西部邊防的重要性，贊普松贊干布也是一個足智多謀的對手。如果不能拉攏到自己一邊，未來很可能會對唐朝西部邊境形成威脅。于是他同意答應松贊干布的請求，并派出使團前往吐蕃迎親。
唐朝不會輕易把親生公主嫁到邊遠的西域去，所以這次迎親的唐朝使團帶去的，是一位皇室遠親，名叫文成公主。文成公主生性聰慧，自小就對佛法產生濃厚興趣。她原本出家當尼姑的愿望被皇室打斷，被選中作為政治聯姻的棋子，前去嫁給松贊干布。
文成公主帶著600多人的送親團隊，從長安啟程前往吐蕃。沿途上她看到原始的自然風光和民風淳樸的吐蕃百姓，心中充滿了新奇和興奮。通過長時間的艱難跋涉終于來到吐蕃，松贊干布興奮地迎接這位來自遙遠東方的公主。
文成公主為吐蕃帶去了大量豐富的嫁妝，其中不僅有金銀珠寶，也有絲綢、茶葉、藥材等等。她也帶來了大量中原的先進工藝技術和文化知識。在她的影響下，吐蕃開始學會了種植水稻，養蠶織絲，冶煉鐵器，制作瓷器等等，這些都推動了吐蕃經濟的快速發展。
同時，文成公主也將、音律、天文歷法等文化知識傳授給吐蕃上層人士。很快就在吐蕃上流社會中贏得了極高的聲譽和地位。吐蕃百姓親切地稱呼她為「吉祥母親」。然而好景不長，松贊干布與文成公主婚后僅僅十余年，松贊干布便因病去世了。 按吐蕃的風俗，妻子應該隨丈夫下葬，一時間，文成公主的命運引起了軒然大波。保守派力主按照傳統，公主必須陪葬，而改革派則認為不應該白白送走這樣一位慈母，文成公主應該繼續留在吐蕃幫助百姓。兩派你來我往，爭論不休。
這場爭論很快傳到了唐朝皇帝耳中。
于是文成公主繼續留在吐蕃，在她的幫助下，吐蕃的經濟文化取得了長足的發展。她一直在吐蕃生活了30多年，直到病逝。吐蕃人民為表達對她的哀思，建造了大大小小的寺廟，并在寺院中供奉她的塑像。
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