斯里蘭卡東部平原地區的雅拉公園棲息了無數野生動物，中部的平納沃勒是斯里蘭卡大象的避難所，世界上第一座大象孤兒院便矗立于此。
傳聞斯里蘭卡使用大象的糞便當作國禮，為了賺錢更是「不擇手段」，這究竟是怎麼一回事呢？
斯里蘭卡風景秀麗，南靠印度洋，西北與保克海峽以及印度遙遙相望。這是一個靠近赤道的國家，因此不分四季，一年之分旱季跟雨季。
據說，6500年前斯里蘭卡跟印度相接，一群大象從印度遷徙來到了斯里蘭卡開始繁衍生息。不過這究竟是真是假，還未可知。
斯里蘭卡的大象是亞洲象亞種之一，它們也只分布于斯里蘭卡，名為錫蘭象，是亞洲象中體型最大的品種，錫蘭象群主要以
斯里蘭卡大象與其它大象有所不同，它們成年之后能夠看到明顯的粉紅色斑。而雄性大象大多都沒有象牙，只有不到10%的幸運雄象會長出威風凜凜的象牙。象牙對于斯里蘭卡大象而言，十分稀有。
斯里蘭卡的人們對象牙十分熱衷，他們將象牙看成至高無上的象征，甚至專門建立了佛牙寺。古代打仗，國王還會騎著大象出征，十分霸氣。
可能正是對象牙的熱愛，導致當地象牙貿易盛行。斯里蘭卡的象牙交易延續了2000多年，從未間斷。
幾百年前，斯里蘭卡的大象數量并不少，超過3萬頭。1505年之后，歐洲各國發動了殖民戰爭，斯里蘭卡淪陷成為了歐洲各國的「搖錢樹」。
高大茂密的樹木一棵棵倒下，大片森林遭受砍伐，大象在這期間也慘遭屠殺。據說，當時的英國人一周殺死的大象超60頭！
雖然斯里蘭卡如今擺脫了歐洲殖民，但象群數量卻大大減少。后續鄉村的發展導致大象自然棲息地越來越窄，而斯里蘭卡干旱的季節經常會出現人象競爭食物跟水的場面，村民們漸漸地開始非法殺害大象。
據統計，斯里蘭卡大象群85%死亡案件是人類活動所致。為了保護大象，1975年斯里蘭卡野生動物局建立了世界上第一座大象孤兒院。這里主要收養無家可歸、深受重傷、脫離象群亦或者患病的幼象。
大象孤兒院建立之初收養了7頭大象，如今已經擴張到80多頭。建立大象孤兒院的初衷自然是好的，可有人說斯里蘭卡將大象的糞便當作國禮，為了賺錢「不擇手段」，這究竟是怎麼回事？他們建立大象孤兒院難道并非好心，而是為了賺錢嗎？
大象孤兒院建立之后，收留的大象越來越多，開支也越來越大。小象喝奶需要喝到2歲，一頭4歲的小象一天能吃下800千克食物。
每天吃下去的食物如此之多，拉出來的糞便可不少，工作人員每天看著堆積如山的糞便苦惱不已。一次，機緣巧合之下一個造紙作坊負責人來到了大象孤兒院，看到那堆積如山的象糞突然靈機一動。
大象主要吃植物，糞便之中90%是植物纖維，剩下的10%是水分，糞便與造紙的材質十分相似。而大象的糞便并不臭，吃棕樹葉的大象拉出的糞便，甚至還帶著金黃的顏色。
若是能夠將大象糞造成紙，豈不是既解決了造紙原料問題，還為孤兒院解決了一大麻煩？這位商人說干就干，跟工作人員提出自己的想法之后，就背了一大框大象糞回去。
經過清洗、過濾、粉碎打漿、榨干等一系列工序，一張用大象糞便做的紙便研制成功。更神奇的是，使用大象糞便制作而成的紙并不臭，反而帶有一股獨特的清香味！
一頭大象一天能排出100多公斤糞便，而一斤糞便能夠造出60張A4紙大小的紙張。不僅環保，而且成本低廉，還能夠解決大象堆積如山的糞便，可謂一舉多得。就這樣，大象的糞便成為了當地人造紙原材料。
隨著象糞紙的推出，逐漸廣受喜愛，國家更是將它當做國禮，送給其它國家。斯里蘭卡的名人政要也都使用象糞紙制作成名片，更有不少高級酒店用象糞紙制作入住須知以及菜單。而大象的糞便也為孤兒院帶來了一筆不菲的收入，用于維持孤兒院每天的開支。
象糞紙僅是大象孤兒院的一部分收入，孤兒院為了賺錢維持開支更是「不擇手段」。
首先，大象孤兒院被打造成了旅游景點，外來的游客若是要進去參觀就需要購買門票。進去之后，可以參觀現有的大象群體，也會有動物表演。
在這里游客可以了解大象孤兒院的故事，了解每一頭大象背后的故事，也可以體驗一把騎大象的神奇經歷，花費250盧幣（10元）就能夠親手喂大象食物。
在這里還能夠看到大象洗澡的「名場面」，它們會乖乖地躺在河水中央，等待著人們給它搓澡。游客可以拿著椰子殼給大象搓澡，旁邊會有工作人員保證游客安全。
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