「指鹿為馬」的故事大家都聽說過，但不知道大家有沒有聽說過「指鹿為麒麟」的故事？
這件事發生在明朝永樂十二年（公元1414年），榜葛剌國（孟加拉國）派遣使臣來華，隨行上貢活體「麒麟」一只。
一聽到這個消息，朝廷和百姓都沸騰了！拜托那可是麒麟誒！
麒麟是咱們中國古代赫赫有名的神獸，與龍、鳳、龜共稱為「四靈」，它們四個各有不同的特點和寓意，其中麒麟象征著吉祥、太平、長壽等美好寓意。
在古代傳說中，麒麟能夠給人們帶來福氣和好運，常常被用來比喻有德之人。
如果有麒麟現世，那就說明如今是個太平盛世，海晏河清，國泰民安，是個實打實的好兆頭。所以，榜葛剌國進獻的可不只是麒麟，而是一個能流芳千古的祥瑞。
為了迎接祥瑞，從朝堂到百姓，大家都嚴陣以待，百姓們聚在街上準備看看這傳說中能帶來好運的神獸，沾沾福氣。
明成祖則早早囑咐翰林院及宮廷畫師，一定要好好把這個傳奇瞬間記錄下來，在歷史上留下一筆。
漫長的等待之后，百姓們終于等到了「麒麟」，只見一只三丈高的巨型動物，從街上穿行而過，這只動物長著馬蹄、牛尾，頭上有角，身上有花紋，長長的脖子足有一丈六尺，賺足了人們的仰視。
這動物確實長得挺神奇，不過怎麼都感覺和書里記載的麒麟有些出入，畢竟典籍里說，麒麟是一只全身鱗甲、獅頭、鹿身、龍尾、牛蹄，口中含著玉珠的瑞獸，這怎麼看著長得有點兩模兩樣呢?
不過，還沒等大家疑惑完，朝廷就已經昭告天下：「永樂甲午秋九月，麒麟出榜葛剌國，表進于朝，臣民集觀，欣喜倍萬。」
其實，現在咱們看一眼就知道，這個所謂的「麒麟」根本就是長頸鹿嘛！
可對當時的人們來說，這個所謂的祥瑞也足以讓整個大明帝國興奮不已，畢竟麒麟還象征著仁君在世，《春秋公羊傳》中就曾寫到：
「麟者，仁獸也，有王者則至，無王者則不至。」
這樣的歌功頌德的神器，又有哪位皇帝拒絕得了呢？更何況這位皇帝還是朱棣，他的皇位并非名正言順繼承大統，而是通過政變奪取的，像麒麟這樣的好兆頭，更能幫助他證明自己是「真龍天子」，能搞定輿論氛圍，是長頸鹿還是麒麟就都不重要了。
不過，這神獸麒麟到底是怎麼一回事？這世上到底有沒有真正的麒麟呢？
麒麟，作為中國傳統文化中的一個獨特形象，具有極高的文化價值和歷史意義。
它被視為吉祥的象征，是仁慈和力量的結合體，甚至在風水學中，麒麟是萬金油一般的存在，既能旺財，又能鎮宅，既能化煞，還能旺人丁，總之，麒麟的好處千千萬，怎麼說都說不完。
早在周代，各種文獻就出現了不少關于麒麟的記載。
比如《詩經》中有一篇《周南·麟之趾》，每章都以「麟」開頭，分別描繪了麒麟的足、額和角，并以此為喻來贊美品德端正的公子。
在《春秋》中也記載過「西狩獲麟」的故事，說的是有一年春天，魯哀公率領眾人到這片大野澤打獵。
當他們正在追逐獵物時，隨行的叔孫氏家臣鉏(chú)商捕獲了一只怪獸。這只怪獸的形狀非常奇特，它的身體像馬，頭部像羊，尾巴像牛，蹄子像大象，但頭上卻長了一根肉角。大家都不認識這只怪獸，有人去告訴了孔子。
孔子聽到消息后，非常震驚，趕忙前去查看。他仔細端詳了這只怪獸后，悲傷地說：「這是麒麟啊！」然后取來筆墨，在白綢上寫下了「吾道窮矣」四個字，并感嘆道：「太平盛世，麒麟鳳凰等祥瑞游歷人間，受人保護，可如今麒麟卻無人認識，出游竟會被傷害致死，看來盛世無望，我的理想已經無法實現了。」
隨后將白綢系在獵得的麒麟角上，含淚離開了現場，從此封筆自閉，不久郁郁而終，因此也有孔子「獲麟絕筆」的說法。
而在《爾雅》也收錄了「麒麟」的詞條，只有短短幾個字——「麐（同麟），麕身，牛尾，一角。
」這是說，麒麟身體像獐子，尾巴像牛尾，只有一只角。
根據這個外形描述，有人推測麒麟的原型可能還真是鹿。
而且，這個推測也算得上有跡可循。
人們之所以推測麒麟的原型是鹿，主要有幾個原因：
首先，鹿的性格溫和，且常常成對出現，因此將其視為團結和和諧的象征。而隨著時間的推移，人們對鹿的喜愛和尊敬逐漸加深，開始將其視為一種神圣的動物。
其次，由于鹿的壽命較長，人們便會認為它具有神奇的力量。特別是在遇到危險時，鹿可以迅速奔跑和跳躍，這使得人們更加相信它具有某種超自然的能力。因此，鹿開始逐漸被賦予更多的神話色彩。
除此之外，也有人認為麒麟的原型是馬、獅子或者龍。因為這些動物和麒麟在外形上都有比較相似的部分，被當做原型實在情有可原。
不過，麒麟的原型到底是啥已經不重要了。經過長期的演變和各種傳說加持，「麒麟」慢慢從可以被狩獵的動物，升級成了祥瑞級別的「仁獸」、「瑞獸」，它到底從何而來，脫胎何處都已無太多意義，「麒麟現世」所代表的涵義，對于人類來說反而更有用。
其它祥瑞和麒麟也有著相似的命運——它們是什麼不重要，它們能告訴世人什麼才更重要。
比如龍和鳳凰，關于它們的原型歷史上也沒有確切的答案。
有人說龍的原型可能是多種動物的特征融合而成；有人說鳳凰的原型是孔雀、是紅腹錦雞。
但無論它們的原型是什麼，這些祥瑞都已經成為中國傳統文化中一個非常重要的象征，有的代表權威、尊嚴和力量；有的代表和諧吉祥、堅忍不拔，相比于動物，它們更是具有特殊意義的文化符號。
總之，麒麟的原型是一個謎團，不同的說法有不同的解釋。但無論麒麟的原型是什麼，從普通動物到「圣獸」的演化都體現了古人對自然、道德和世界的理解的不斷深化，也反映了中國傳統文化中對和諧、道德和吉祥的追求。
如今，麒麟已經成為了中國傳統文化中最具代表性的形象之一，相信將來，也會繼續文化傳承中發揮重要的作用。
嚴禁無授權轉載，違者將面臨法律追究。
